■最後の波長「青紫色レーザー」
光の波長は、赤から紫へ向かうほど、より短くなります。ブルーレイディスクに用いられる「青紫色レーザー」は、光の原理から考えると、可視光線の中では、最後にあたる光の波長で、これより短い波長を使用すると、ディスクの原理そのものを変えなければならないと言われています。つまり、ブルーレイディスクは家庭用光ディスクの最終形といえるのです。
■ディスク容量を決める要素
ディスクメディアにおける記録容量は、どのような要素で決まるのでしょうか。DVDもCDも、ブルーレイディスクも、面積は、同じ12cmのディスクです。そのため、ほぼ同じ形状です。同じ面積で、記録量を増やすには、より密度を高くして記録する必要があります。例えば、ここで、紙に鉛筆で文字を書きこむことを考えてみます。マス目のより細かな原稿用紙に、より先のとがった鉛筆で書きこむと、一枚の原稿用紙に書きこめる文字の数、すなわち。記録容量は増加します。光ディスクで原稿用紙のマス目にあたるのが。「トラックピッチ」といわれるものです。これに対して、筆記具は。ディスク上のレーザービームのスポットです。この２つの要素を高めたのが、ブルーレイディスクです。
■約5倍の高密度記録
CDやDVDの赤い色のレーザー波長は650nm（ナノメートル）です。これに対して、ブルーレイディスクの青紫色のレーザー波長は、405nmと、さらに短波長です。この青紫色レーザーを使用することにより、ビームスポットの微小化を実現しました。さらに、光を絞りこむ能力に優れた高い開口数（NA）のレンズを採用しています。DVDの0.6を上回る0.85にまで光の密度を高め、トラックピッチをDVDの半分以下にしています。ブルーレイディスクでは、このように、短波長の青紫色レーザーを高開口数のレンズで、ギュッと絞り込むことによって、光スポット（焦点）面積を、DVDの約1/5にしています。その結果、DVDの4.7GBに比べて、約5倍にあたる25GBもの大容量記録を実現できているのです。
■1層25GB、2層50GBの大容量ディスク
BSデジタルハイビジョン放送の転送レートは、最大24Mbpsです。このレートで送られてくるデジタルデータを、2時間、連続で記録する場合に必要な容量は、およそ21.6GBです。ブルーレイディスクの開発にあたっては、デジタルハイビジョン番組を、そのまま2時間以上録画することが可能である、この21.6GB以上の容量を目指して開発されました。その目標を超えて、ブルーレイディスクは、単層で25GB、さらに、記録面に独立層を設けた2層では、50GBの容量を実現しました。DVDなら、最大10枚分の記録をすることができます。また、ディスクの記録面を多層化することによって、さらに大容量のディスク開発が進められています。
■信頼性を高める約0.1mmの保護層
ブルーレイディスクの厚さは、CDやDVDと同じ1.2mmです。しかし、記録層の位置が異なります。CDの記録層は、レーベル面に近い0.1mmの位置にあります。CD-Rなどで、レーベル面に書きこむ場合、先のとがったペンを使用しないようにと、注意書きがあるのはこのためです。DVDでは、ちょうど真ん中の0.6mmです。これに対して、ブルーレイディスクでは、レーザー光が当たる盤面側0.1mmの位置に記録層があります。これは、ディスクの反りや傾きに対して、記録層がレンズから近いほうが、書きこみや読みだしエラーが少なくなるからです。
■54Mbps～72Mbpsの高速転送レート
ブルーレイディスクは、54Mbps（BD-ROM）、72Mbps（BD-R2.0、BD-RE2.0）の高転送レートを実現しています。転送レートとは、1秒あたりにメディアへの記録やメディアからの再生をデータ伝送する量のことです。この数値が高いほど、扱うことのできる情報量は多くなります。BSデジタルハイビジョン放送の転送レートは、最大24Mbpsです。つまり、54Mbps、もしくは、72Mbpsの転送レートを持つブルーレイディスクは、ハイビジョン映像に手を加えずに、余裕を持ってありのままの画質で録画・再生することが可能であるということです。
■耐久性に優れたディスク
ブルーレイディスクは、きわめて高密度であるため、ディスク開発当初は記録面を保護するカートリッジ構造を採用していました。しかし、ハードコーティングの開発が飛躍的に進み、指紋やキズに対して既存のメディアよりも、はるかに強い耐久性を得ました。ハードコーティングされたブルーレイディスクはカートリッジを必要とせず、CDやDVDと同様に使うことが可能になっています。
「PLAYSTATION 3」は、Blu-rayの起爆剤なのかもしれません。本体の外形寸法は20/60GBモデルともに共通です。約325×274×98mm(幅×奥行き×高さ/横置き時)となっています。重量は約5kgくらいでゲーム機としてみるとかなり大きめだとおもいますが、DVDレコーダなどのAV機器と比べてみるとさほど大きい感じはしないとおもいます。HD DVDプレーヤー「HD-XA1」と比べてみるとむしろ小さく感じるとおもいます。AVラックなどに収めて使用する分にはあまり苦労はしないでしょう。
「PLAYSTATION 3」は、縦置きと横置きに両方に対応しており、プレイステーションロゴバッジも置き方に応じて回転できるようになっています。PS3 60GBモデルは、光学ドライブはスロットローディング型です。BD-ROMのほかにもDVDやCD、SACDなどの再生にも対応しています。DVDビデオや音楽CD、SACDプレーヤーとしても利用できので便利ですよね。60GBモデルでは、このドライブ回りにシルバーのアクセントを施しておりデザイン上の高級感を演出しています。
そのほかにも60GBモデルのみメモリーカードスロットと無線LANを内蔵しています。60GBモデルでは光学ドライブの左部分が開閉式となっており、開けるとメモリースティック/CF/SDメモリーカードスロットがあらわれます。背面にはHDMI出力端子やAVマルチ出力、光デジタル音声出力端子を装備していてGigabit Ethernetも備えています。HDMIは伝送帯域を拡張した最新のバージョン1.3(Deep Color対応)です。HDMI Ver.1.3搭載製品はPS3が世界で初めてとなります。対応出力対応解像度は480i/480p/720p/1080i/1080pです。またPS3本体にはHDMIケーブルは付属しておらずコンポジット出力のAVマルチのみが同梱されています。HDMIでテレビやモニターと接続する場合には、あわせてケーブルを用意しなければなりません。
「PLAYSTATION 3」は、Blu-rayの起爆剤ともいえます。シンプルで高画質なBDを再生することができてレスポンスも際立っています。消費電力は170～190Wです。「PLAYSTATION 3」の標準価格は49,980円(20GB)です。オープンプライス(60GB)となります。「PLAYSTATION 3(PS3)」は次世代“ゲーム機”としてゲーム用ROMメディアにBlu-ray Discを採用しています。そしてAV機器として最大のポイントはBDビデオの再生機能を搭載していることです。
またHDMIの新バージョンHDMI Ver.1.3を装備しているところだと思います。そのため、家電業界や映画業界から「Blu-rayフォーマットの牽引役」としての期待を担っているとおもわれます。さらにDVDの市場立ち上げに貢献した「プレイステーション 2」はDVDフォーマットの立ち上げから2年ほど後に発売されたことに対して、PS3の発売は、Blu-rayのパッケージソフト立ち上げとほぼ同じでした。Blu-ray Discの正否を担う重要な製品だとおもわれます。
20GB HDDモデルで49,800円、60GBモデルでも6万円くらいの価格です。「BDプレーヤー初物」としては異例の低価格だといえます。プレーヤーとしての性能やAV機器としての能力にも注目が集まっています。さらに、Blu-ray対応やCellの処理能力を生かしたメディアプレーヤー機能もあり、PSPとの連係機能も備えています。その使い勝手のよさについても期待がかかっていました。
日立、レコーダ「Wooo」のBlu-ray対応モデルはAVC録画が対応していて、仕様はブルーレイDIGAとほぼ同じそうです。2008年の 7月上旬に発売されて標準価格はオープンプライスとなっています。店頭予想価格は17万円前後の見込みで量販店では販売をしないで日立系の店舗を中心にして展開する予定だったようです。250GB HDDとBDドライブを搭載しておりMPEG-4 AVC録画に対応しているBDレコーダです。
機能的にみてみると、松下電器のブルーレイDIGA「DMR-BW700」とほぼおなじで、DIGAのOEMモデルと推測されます。地上/BS/110度CSデジタルダブルチューナと、地上アナログチューナが搭載されていてデジタルW録画に対応しています。デジタルチューナのうち1系統は、AVC形式なのでハイビジョンのまま録画することができます。AVC録画の画質モードはHG/HX/HEの3モードを用意しています。
リモコンはBDビデオの再生に対応していてBD-R/REのほかにも、DVD-R/RW/RAMへの録画ができます。DVD-R/RAMディスク用のハイビジョン/AVC記録「AVCREC」にも対応していてHEモードを利用する時には1層DVDに約1時間40分の記録ができます。フルHD表示のEPGを装備していて新番組の自動録画機能も搭載しています。予約プログラム数は月に32番組でダビング10にも対応する予定となっているようです。